দুই বছর পর আবার বসতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের আসর। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুই মাঠে এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরু মঙ্গলবার। এর আগে একনজরে দেখে নেওয়া যাক এশিয়া কাপ সম্পর্কে খুঁটিনাটি সব তথ্য।
কবে শুরু এশিয়া কাপ
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হয়ে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। এবারের সবগুলো ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। শুধুমাত্র মাত্র ১৫ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ হবে সন্ধ্যা ৬টায়।
ভেন্যু
এশিয়া কাপের এবারের স্বাগতিক দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাত। দেশটির জায়েদ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, আবু ধাবি ও দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে সবগুলো ম্যাচ।
আমিরাতে কেন এশিয়া কাপ
এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ ভারত। তবে পাকিস্তানের সঙ্গে রাজনৈতিক সম্পর্কের টানা-পোড়েনের কারণে দুই দেশের কেউই তাদের প্রতিপক্ষ দেশে গিয়ে খেলতে রাজি নয়। তাই নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে আমিরাতকে বেছে নেওয়া হয়েছে।
টুর্নামেন্ট যদি ভারতের মাঠেই হতো, তাহলে পাকিস্তানের ম্যাচগুলোর জন্য আবার নিরপেক্ষ কোনো দেশের মাঠ ভাড়া করতে হতো। যেমনটা করা হয়েছে সামনের নারী বিশ্বকাপের জন্য। তবে এশিয়া কাপে তা নয়। তাই আয়োজক দেশ ভারত কিন্তু স্বাগতিক দেশ আমিরাত।
এশিয়া কাপে খেলবে কারা
এশিয়ার টেস্ট খেলুড়ে পাঁচ দেশ- বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও পাকিস্তানের সঙ্গে এবার এশিয়া কাপে খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং। গত বছর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল আয়োজিত এসিসি প্রিমিয়ার কাপ থেকে এশিয়া কাপের টিকেট পেয়েছে এই তিন দল।
ফরম্যাট
শুরুতে এশিয়া কাপ ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটের টুর্নামেন্ট। তবে ২০১৬ সাল থেকে বদলে যায় এটি। তখন সিদ্ধান্ত হয় যে, সামনে যে ফরম্যাটের বিশ্বকাপ থাকবে, এশিয়া কাপও হবে সেই ফরম্যাটে। তাই ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে এবারের এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টিতে।
২০১৬ সালে প্রথম আয়োজিত হয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এশিয়া কাপ। সেবার ফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। আর ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের সবশেষ এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছে শ্রীলঙ্কা। ২০২৩ সালে হয়েছিল এশিয়া কাপের সবশেষ আসর। ওয়ানডে টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত।
ফরম্যাট (২)
প্রাথমিকভাবে দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে ৮ দলকে। 'এ' গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। 'বি' গ্রুপের ৪ দল- বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। দুই গ্রুপের সেরা দুই দল পাবে সুপার ফোরের টিকেট।
পরে সুপার ফোর পর্বে একে অপরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে চার দল। সেখান থেকে সেরা দুই দলকে নিয়ে দুবাইয়ে হবে শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল। সব মিলিয়ে ১৯ ম্যাচে শেষ হবে ২০ দিনের এই টুর্নামেন্ট।
স্পটলাইট থাকবে যাদের ওপর
টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ৮ দেশের বেশ কয়েকজন সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার। ভারতের হয়ে এরই মধ্যে ১৭ ম্যাচে দুই সেঞ্চুরি করে ফেলা অভিষেক শর্মার ওপর নজর থাকবে সবার। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ২৪ বছর বয়সী ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট ১৯৩.৮৪! এবারই প্রথম বড় কোনো আসরে খেলবেন এই ওপেনার।
এছাড়া বাংলাদেশের ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমন, আফগানিস্তানের রহস্য স্পিনার আল্লাহ্ মোহাম্মদ গাজানফার, পাকিস্তানের পেসার সালমান মির্জা, সংযুক্ত আরব আমিরাতের অধিনায়ক ও ওপেনার মোহাম্মদ ওয়াসিম, হংকংয়ের অধিনায়ক মুর্তাজাও আলো কেড়ে নিতে পারেন।
প্রাইজমানি
এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন দলের জন্য থাকছে ৩ লাখ ডলার। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা ৩ কোটি ৬৫ লাখ টাকার কাছাকাছি। আর রানার্স-আপ দল পাবে দেড় লাখ ডলার।
এশিয়া কাপ সম্পর্কে আরও কিছু
১৯৮৪ সালে ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে প্রথম আয়োজিত হয় এশিয়া। ওয়ানডে বিশ্বকাপের চেয়ে মাত্র ৯ বছরের ছোট এই টুর্নামেন্ট। শুরুতে ধারবাহিকতা নিয়ে সমস্যায় পড়েছিল এশিয়া কাপ।
তবে ২০০৮ সালের পর থেকে প্রতি দুই বছরে একবার করে মাঠে গড়ায় এটি। মাঝে ২০২০ ও ২০২১ সালে করোনাভাইরাসের কারণে হয়নি এশিয়া কাপ। টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ৮ শিরোপা জিতেছে ভারত। ৬ ট্রফি নিয়ে দুইয়ে শ্রীলঙ্কা।
