ভারত-পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হয় না লম্বা সময় ধরে। তবে কোনো টুর্নামেন্টেরে সৌজন্যে যখন দেখা হয় দুই দলের- রোমাঞ্চে কোনো কমতি থাকে না। কাল এশিয়া কাপ দেখা হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর।

এক বছরেরও বেশি সময় পর ভারত-পাকিস্তানের লড়াই। সবশেষ গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখা হয়েছিল দুই দলের। তার পর অনেক বদল এসেছে উভয় শিবিরেই। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিরা যেমন ভারতের দলে আর নেই, পাকিস্তান থেকেও বাদ পড়েছেন বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ান। তাঁরা না থাকলেও ঝাঁঝ ঠিক আগের মতোই আছে।

অভিজ্ঞ-তারুণ্যের মিশ্রণে লড়াইয়ের ভেতরেও আছে পাঁচ লড়াই। যাঁর ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন।
 

অভিষেক শর্মা বনাম শাহিন শাহ আফ্রিদি

ভারতের নতুন ‘পাওয়ার হিটার’ অভিষেক শর্মা এরই মধ্যে আস্থা অর্জন করেছেন আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে। প্রথমবার পাকিস্তানের বিপক্ষে নামছেন তিনি। আর পাওয়ার-প্লেতে সামলাতে হবে অভিজ্ঞ শাহিন শাহ আফ্রিদিকে। নতুন বলে শাহিনের ইয়র্কার-মুভমেন্ট যেকোনো ব্যাটারকেই সমস্যায় ফেলতে পারে। শুরুতেই এই লড়াই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন তিনি। রোহিত-কোহলিরাও শাহিনকে দেখে-শুনে খেলতেন।

সূর্যকুমার যাদব বনাম সুফিয়ান মুকিম

ব্যাটিংয়ে ভারতের মেরুদণ্ডের একটি অংশ সূর্যকুমার। মাঝের ওভারে পাকিস্তানের স্পিনারদের সামলাতে হবে তাঁকে। সূর্যকুমারের পরীক্ষা নিতে পারেন তরুণ চায়নাম্যান স্পিনার সুফিয়ান মুকিমের। ১৭টি টি-টোয়েন্টি খেলে মুকিম এরই মধ্যে সবার নজর কেড়েছেন। অচেনা ভ্যারিয়েশন সামলানো ‘স্কাই’-এর জন্য বড় পরীক্ষা হতে পারে। নিজেদের প্রথম ম্যাচেও ওমানের বিপক্ষে মুকিম ৩ ওভারে ৭ রান দিয়ে নিয়েছেন ২ উইকেট।

জসপ্রীত বুমরাহ বনাম সাইম আয়ুব

ভারতের বোলিং আক্রমণের নেতা বুমরাহর প্রধান দায়িত্ব থাকবে পাকিস্তানের ওপেনার সাইম আয়ুবকে থামানো। আয়ুব দ্রুত রান তুলতে পারলে পাকিস্তানের বড় স্কোরের সম্ভাবনা বেড়ে যায়। অন্যদিকে বুমরাহ নতুন বলে কিংবা ডেথ ওভারে উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন। ফলে বুমরাহ-আয়ুবের লড়াইয়ের দিকে নজর থাকবে।

বরুণ চক্রবর্তী বনাম ফখর জামান

পাকিস্তানের বড় ম্যাচের নায়ক হিসেবে পরিচিত ফখর জামান ভারতের বিপক্ষে সবসময়ই ভয়ঙ্কর। তবে এবার তাঁকে মোকাবিলা করতে হবে ভারতের রহস্য স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীকে। বরুণের ভ্যারিয়েশন পড়া সহজ নয়, আর সেটিই হতে পারে পাকিস্তানের জন্য বিপদ। বরুণের দায়িত্ব থাকবে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারকে শান্ত রাখা।

মোহাম্মদ হারিস বনাম কুলদীপ যাদব

ভালো ছন্দে ছিলেন না মোহাম্মদ হারিস। তবে ওমানের বিপক্ষে তাঁর ঝোড়ো ইনিংসে ভালো সংগ্রহ পায় পাকিস্তান। কিন্তু সামনে অপেক্ষা করছে ভারতের উইজার্ড কুলদীপ যাদব। কাল ম্যাচে পাকিস্তান আগে ব্যাট করুক বা পরে, হ্যারিসকে দ্রুত ফেরানোর লক্ষ্য থাকবে ভারতের। আর সেই কাজে সহায়তা করতে পারেন কুলদীপ। প্রথম ম্যাচে আমিরাতের বিপক্ষে ৭ রান দিয়ে শিকার করেছেন ৪ উইকটে।