বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যঘাটতি কমলে দেশটি বাংলাদেশি পণ্যে আরোপিত পাল্টা শুল্ক আরও হ্রাস করতে পারে বলে আশা প্রকাশ করেছেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন। বর্তমানে এ শুল্কের হার ২০ শতাংশ।
আজ রোববার সচিবালয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডেন লিঞ্চের নেতৃত্বাধীন প্রতিনিধিদলের সঙ্গে বৈঠক শেষে তিনি এ কথা জানান। বৈঠকে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানসহ সরকারের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
বাণিজ্য ঘাটতি কমানোই মূল লক্ষ্য
বাণিজ্য উপদেষ্টা জানান, বর্তমানে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য ঘাটতি প্রায় ৬০০ কোটি ডলার। এ ঘাটতি কমাতে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশ থেকে কৃষি ও জ্বালানি পণ্য কেনার পাশাপাশি বিমান কেনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এসব খাতে কেনাকাটার অগ্রগতি নিয়েই মূলত আলোচনা হয়েছে।
তিন দিনের সফরে মার্কিন প্রতিনিধিদল
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিদল তিন দিনের সফরে ঢাকায় এসেছে। এ সময় তারা বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের পাশাপাশি অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেন এবং পররাষ্ট্রসচিব আসাদ আলম সিয়ামের সঙ্গেও বৈঠক করবে।
শুল্ক কমানো নিয়ে আলোচনায় অগ্রগতি
গত ৭ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশি পণ্যে পাল্টা শুল্ক কমিয়ে ২০ শতাংশ কার্যকর করে। তবে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো বাণিজ্য চুক্তি হয়নি। ঢাকা অন্তত ১৫ শতাংশে শুল্ক নামিয়ে আনতে চায়। এ কারণে আলোচনার জন্য ইউএসটিআরের কাছে সময় চেয়েছিল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।
সূত্র জানিয়েছে, আলোচনার ভিত্তিতে ইতোমধ্যে একটি বাণিজ্য চুক্তির খসড়া প্রস্তুত হয়েছে। নতুন করে দর-কষাকষি শেষে উভয় পক্ষ একমত হলে চুক্তি চূড়ান্ত করা হবে।
